狭义的软组织主要包括筋膜和肌肉组织。筋膜包括浅筋膜和深筋膜。浅筋膜包括皮下脂肪、神经和血管；深筋膜指包绕于肌腱，肌束等组织周围的一种结缔组织。而筋膜和肌肉组织中，在活体组织中，是一个有机的整体，不能截然公开。所以“理筋、整肌”是同步进行的。在脊柱病手法治疗中，软组织的手法治疗直接影响脊柱病的治疗效果，所以“理筋、整肌”应考虑以下几个方面的因素：
1、软组织的个体差异：针对不同性别、年龄、病程、部位的患者，手法治疗的力度、强度、力的方向，持续时间均有不同。中老年人，男性病程长者，活动频繁部位，其肌纤维相对粗壮，弹性变差，肌节伸缩性相对变短，肌张力较高。所以手法治疗力度要大，强度要高，持续时间要长，手法渗透力要强，这样治疗效果才能提高。
2、肌纤维的方向与手法治疗的关系。肌纤维的排列方向有羽状、平行状、聚集状等数种情况，它决定了肌肉收缩的方向和功能。手法治疗肌肉组织时，必须考虑到肌纤维的排列方向，手法所作用的力量平行于肌纤维方向，还是垂直肌纤维方向，这直接影响肌肉放松的效果。一般来讲，肌肉组织的血管神经是平行于肌纤维方向排列的，手法的力若平行于肌纤维方向，利于血管神经的顺畅，利于其代谢产物的排出，利于肌纤维充分舒张，利于肌节充分舒展；若手法作用的力是垂直于肌纤维的方向，利于粘连软组织的分离，利于局部代谢物的运出，也利于血管和神经的顺畅。所以，手法治疗肌肉组织时，力的方向应该是先平行，再垂直，再平行于肌纤维的方向。这样利于肌肉组织的放松治疗，同时，还要考虑手法的力度，一般应遵循“轻－重－轻”，的顺序，这样使肌肉组织得到充分的休息。
3、肌纤维的张力与手法治疗的关系
肌纤维长期处于紧张收缩状态，或长期处于无氧或缺氧状况下收缩，或短时间内快速收缩，或慢性劳损，均会造成肌纤维张力增高，针对这种状况的肌纤维，手法治疗时，力的方向应先垂直，再平行，再垂直，最后再平行于肌纤维的方向的顺序进行放松治疗，这样使肌纤维能够先分离后舒展，再分离再舒展的顺序进行，提高肌肉放松的效果。
四、肌纤维的长度及部位与手法治疗的关系
有些部位的肌肉组织体积大，肌纤维长，跨越一个或数个关节，如股四头肌，对于这种肌纤维的手法治疗，应先放松治疗起止点，同时使关节处于伸展位，然后垂直于肌纤维方向放松治疗，最后平行于肌纤维方向放松，这样能够使肌纤维充分的舒展。
五、敏感点和激发点与手法治疗
敏感点就是在用手触摸筋膜和肌肉组织时所出现的疼痛，即为触痛，对于筋膜上的敏感点，可以采用皮肤滚动法。即在拇指和其他指尖之间将组织从表面捏起（用双手），这样反复多次，使敏感点消失，同时可以增加筋膜的柔韧性；而对肌肉组织上的敏感点，首先使肌肉处于被动缩短的位置（即松驰）再先垂直后平行的手法，使肌肉完全松驰，敏感点即消失。
激发点是一束紧张的肌肉组织的结节上发现的一个点，特别敏感并能引起放射性疼痛。如梨状肌的激发点可引起下肢放射性疼痛，斜方肌的激发点可引起上肢放射性疼痛。激发点有活动性的、潜在性的、原发性的、继发性的。激发点的治疗关键：让该肌肉处于放松状态。手法治疗首先使激发点周围松驰，再平行于肌纤维方向手法治疗。
六、主动肌和拮抗肌与手法治疗
主动肌是主动收缩使肌肉变短屈曲关节，是同心收缩；而拮抗肌收缩是通过伸长而控制关节的运动，是偏心收缩。如肱二头肌和肱三头肌，冈上肌和冈下肌，胸大肌和背阔肌，胸小肌和大、小菱形肌等。所以两种肌肉是以协调的方式通过相反的力量引起相反的运动，在正常情况下，主动肌和拮抗肌在强度上是平衡的，当肌内变弱或过度增强或受损伤时，这种平衡即破坏。所以，当发现某一肌肉有任何类型问题时，就会发现它的拮抗肌也有问题，这为我们手法治疗提供思路，也就是主动肌和拮抗肌要同时治疗。
七、筋膜的手法治疗
浅筋膜也叫皮下组织，包括皮下脂肪、血管和神经。它在皮下呈分裂线或朗格尔线方向排列，机体一个部位和另一部位是不相同的，主要是根据局部组织承受力量的方向而排列的。
在治疗肌肉时，实际上也在治疗深筋膜，二者从结构上是密不可分的，但我们在临床治疗肌肉时，要着意一些治疗筋膜的手法。
浅筋膜手法治疗两种方法：滚动皮肤法和捏拿滚动法，滚动皮肤法已前述，捏拿滚动法，是用两手掌与余五指同时提拿皮肤，节律交替滚动进行。
深筋膜手法治疗两种方法：双手反向移动法和单向移动法。双手反向移位法是使用双手施加能量并牵张筋膜，并向相反方向移动双手的方法。单向移动法是用一指或一掌或双掌沿朗格尔线牵张筋膜的方法。
通过以上手法治疗，筋膜的柔韧性、顺畅性会明显提高，提高软组织的治疗效果。
